Az MP5 géppisztolyról sokat elárul, hogy ugyan a 60-as években tervezték, mégis a mai napig a legkiválóbbnak, igazi etalonnak számít a kategóriájában. Minden más géppisztolyt általában ehhez a fegyverhez mérnek. Szinte az összes nyugati ország rendőrségének vagy hadseregének kötelékében megtalálható, de a Közel-Keleten, Ázsiában, Dél-Amerikában is elterjedtnek számít.
Az MP5 géppisztolyról sokat elárul, hogy ugyan a 60-as években tervezték, mégis a mai napig a legkiválóbbnak, igazi etalonnak számít a kategóriájában. Minden más géppisztolyt általában ehhez a fegyverhez mérnek. Szinte az összes nyugati ország rendőrségének vagy hadseregének kötelékében megtalálható, de a Közel-Keleten, Ázsiában, Dél-Amerikában is elterjedtnek számít. Valószínűleg hosszú oldalakat töltene meg, ha megpróbálnánk mindazokat a terror-elhárító, SWAT/HRT csoportokat felsorolni, akik az elmúlt évtizedekben az MP5 mellett tették le a voksukat.
Működését tekintve a fegyver a HK G3 hadipuska 'kicsinyített' másának nevezhető. Reteszelése görgőkkel késleltett tömegzáras rendszerű, ahol a zár nyitását két apró, kényszerpályán mozgatott acélgörgő szabályozza. A tok préselt acéllemezből készül, a cső hagyományos huzagolású. A töltényűrben hosszanti barázdákat (hornyolást) találunk, melyek a lőporgázok egy részének visszavezetésével szinte 'lebegtetik' a töltényhüvelyt, megkönnyítik annak kivetését. Az MP5 előágya, pisztolymarkolata és tusája műanyag, de létezik fém betolható, és oldalra behajtható műanyag válltámasz is. A fegyver sikerének egyik kulcsa a modularitás, ami annyit tesz, hogy az alkatrészek és tartozékok többsége szabadon cserélgethető a különböző modellek között, ezért gyakorlatilag bárki könnyedén a saját igényeihez, vagy a feladathoz igazíthatja az eszközt. Ilyen szabadon cserélhető fődarab például az ún. 'trigger-group', ami a pisztolymarkolatot, a tűzváltót, és az elsütőszerkezetet foglalja magában. Ezekből nyolc alapváltozat létezik, mindegyik különböző tűznemek kiváltására (félautomata, 2 vagy 3 lövéses rövidsorozat, sorozatlövés), illetve ezek kombinációjára képes. A tüzelési módok számokkal (0-1-30), betűkkel (S-E-F), vagy piros-fehér piktogramokkal vannak jelölve. Az egy vagy kétkezes, forgó váltókar hüvelykujjal működtethető.
Az UZI-val ellentétben a tárfészek a pisztolymarkolat előtt kapott helyet. A tárkioldó az AK-n megszokott, kétkezes kezelőszerv, azonban itt egy nyomógombot is találunk a géppisztoly jobboldalán, ami ugyanezt a célt szolgálja. A csőretöltést-ürítést a baloldalon, az egészen elöl elhelyezett, gumibetétes felhúzókarral végezhetjük el. Hátrahúzva, majd felfelé fordítva a kart a zár nyitott állapotban marad. Ebből a helyzetből a csőretöltéshez elég csak fentről-lefelé tenyérrel rácsapni a karra. Az MP5 irányzéka diopteres típusú, 25-100 méterig állítható. Szinte ösztönösen használható, igen gyors célzást tesz lehetővé. Csak a legfontosabbakat kiragadva, az előnyök közé tartozik, hogy a görgőzárnak és a cső tengelyénél magasabban fekvő válltámasznak köszönhetően az MP5 rendkívül nyugodtan viselkedik sorozatlövés közben. A visszarúgás, a csőtorkolat emelkedése minimális, könnyedén kompenzálható. Pontossága kb. 80-100 méterig kiemelkedő, bár rendőrségi alkalmazások során a tipikus lőtávolság ritkán több 15-25 méternél. Tartóssága, megbízhatósága, kezelhetősége legendás. A tárak az utolsó lőszerig könnyen tölhetőek (ellentétben az UZI-val). A modularitásból adódó taktikai előnyök maguktól értetődőek. Hátrányként a bonyolultabb zárszerkezet, és a relatíve zárt lemeztok nehezen tisztíthatósága merülhet fel. Ugyancsak a lemeztok fogyatékossága, hogy kisebb behorpadás esetén is a fegyver működésképtelenné válhat. Akadály hárításakor (ami azért elég ritka esemény) előfordulhat, hogy lőszer pottyan az elsütőszerkezetbe, ilyenkor csak az MP5 gyors szét-, majd összeszerelése után tudjuk a tüzelést folytatni.
Magyarországon hivatalosan mindössze néhány éve használják a különleges szolgálatok (és egyéb szervek) ezt a kiváló fegyvert. Leggyakrabban az MP5A4 és A5, SD6, MP5KA4 változatokkal találkozhatunk a felvételeken. Ezek mindegyike félautomata működésre, 3 lövéses rövidsorozat leadására, és a szokványos sorozatlövésre egyaránt képes. A kisméretű 'KA4' változat nem rendelkezik válltámasszal, a biztos fogást itt egy mellső függőleges markolat segíti. A beépített hangtompítóval ellátott, teljes méretű “SD” modell sajátossága, hogy teljes erejű lőszerekkel működik, szükségtelen a szubszonikus lőszerek használata. Ez oly módon vált lehetővé, hogy a hangtompító köpenye alatt rejtőző fegyvercsövet kb. harminc apró gázlefújónyílással látták el, így hangsebesség alattira csökken a lövedék torkolati sebessége. A hangtompító hatékonyságát talán jól érzékelteti, hogy félautomata üzemmódban a lövedékek becsapódásának zaja tisztán kivehető. (Normális esetben ezt a fegyverdörej teljesen elnyomná.) Az MP5 géppisztolyokhoz hazánkban eredeti HK-féle 'hárompontos' taktikai szíjat, tárösszefűzőt, egy Sure-Fire elemlámpát magában foglaló műanyag előágyat, EoTech típusú, holo-optikai irányzékot (kategóriájának legjobbját), lángrejtőt, gyakorláshoz pedig vaktöltény- vagy Simunition-adaptert használnak.